Τουλάχιστον 35 άτομα έχασαν τη ζωή τους από τον ισχυρό σεισμό 7,8 βαθμών που έπληξε τις νότιες Φιλιππίνες, προκαλώντας την κατάρρευση πολλών κτιρίων σήμερα το πρωί, ημέρα που οι μαθητές επέστρεφαν στα σχολεία τους σε αυτό το αρχιπέλαγος της νοτιοανατολικής Ασίας.

Περίπου 12 άτομα παραμένουν αγνοούμενα προς το παρόν, ενώ τουλάχιστον 134 έχουν τραυματιστεί, σύμφωνα με την Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών.

Σε ένα βίντεο που δημοσιεύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η γνησιότητά του επαληθεύτηκε από το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), μαθητές που είχαν συγκεντρωθεί στην αυλή του σχολείου τους κατά τη διάρκεια των σεισμικών δονήσεων, στην επαρχία Νταβάο ντελ Σουρ, φωνάζουν παρακολουθώντας ένα κτίριο του σχολικού συγκροτήματος να καταρρέει.

«Κύριε, κατέρρευσε όντως! Πραγματικά κατέρρευσε! Το κτίριο κατέρρευσε πράγματι!», ακούγεται να φωνάζει ένας αυτόπτης μάρτυρας από το σχολείο στο βίντεο.

Η σεισμική δόνηση σημειώθηκε στις 07.37′ τοπική ώρα (02.37′ ώρα Ελλάδας) στα ανοιχτά των ακτών της νήσου Μιντανάο, στις νότιες Φιλιππίνες, σε εστιακό βάθος 55 χιλιομέτρων, μετέδωσε το αμερικανικό γεωλογικό ινστιτούτο USGS.

«Πολλές ζωές χάθηκαν»

Η Σεισμολογική Υπηρεσία των Φιλιππίνων ανακοίνωσε πως καταγράφηκαν περισσότεροι από 200 μετασεισμοί, εκ των οποίων τουλάχιστον 9 ισχυροί. Αρκετοί έχουν καταγραφεί μετά τον κύριο σεισμό, μεταξύ αυτών μία δόνηση μεγέθους 6,7 βαθμών.

Στο Τζένεραλ Σάντος, στη νήσο Μιντανάο, ένας δημοσιογράφος του AFP παρατήρησε νωρίς το βράδυ, τοπική ώρα, τους διασώστες να διεξάγουν έρευνες στα συντρίμμια ενός σούπερ μάρκετ, προσπαθώντας να φτάσουν στα πτώματα δύο εργαζομένων.

«Δεν πρόκειται να φύγω από εδώ όσο δεν βλέπω τη σορό της αδελφής μου», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Μόρφι Άνκαντ, 35 ετών. «Ελπίζω, παρά τις πιθανότητες, πως είναι ακόμα ζωντανή…».

Η Ντιοσλίντα Ντελούβιο διηγείται ότι ο γιος της Τζόι, ο άλλος υπάλληλος, την είχε επισκεφθεί πριν από λίγες εβδομάδες και τη ρώτησε: «Μαμά, ποια είναι τα σχέδιά σου για το μέλλον; Είσαι καλά;».

«Δεν θέλω να κλάψω τώρα, θυμούμενη το καλό που έχει προσφέρει», πρόσθεσε.

Σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων, άλλοι πολίτες ετοιμάζονται να διανυκτερεύσουν στο πεζοδρόμιο.

«Θα κοιμηθώ έξω, αν και δεν είναι άνετο, γιατί φοβάμαι έναν μετασεισμό», είπε στο AFP ο Τζόνσον Αλέρτα, ένας πωλητής 34 ετών.

«Νιώθω πιο ασφαλής εδώ».

Ο Ρενέ Ρουνζαλάν, υπεύθυνος της υπηρεσίας διαχείρισης καταστροφών στην επαρχία Σαρανγκάνι, που επλήγη έντονα, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως μόνο στην κοινότητα Γκλαν έχασαν τη ζωή τους 14 άνθρωποι.

«Μια κατολίσθηση προκλήθηκε αμέσως μετά τον σεισμό και πολλές ζωές χάθηκαν», όταν κατοικίες θάφτηκαν κάτω από όγκους χώματος και λάσπης, περιέγραψε. «Η μεγαλύτερη δυσκολία είναι η επικοινωνία. Υπάρχει διακοπή ηλεκτρικού ρεύματος, επομένως είναι δύσκολο να λαμβάνουμε πληροφορίες», εξήγησε ο αξιωματούχος.

Οι αρχές της χώρας κάλεσαν τους κατοίκους των παράκτιων περιοχών να μετακινηθούν προς τοποθεσίες σε μεγαλύτερο υψόμετρο, μετά τον σεισμό, το επίκεντρο του οποίου εντοπίστηκε σε απόσταση 24 χλμ στα ανοιχτά της επαρχίας Σαρανγκάνι, στη νήσο Μιντανάο.

Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Φερντινάντ Μάρκος Τζούνιορ ανέστειλε τη λειτουργία των σχολείων στις πληγείσες περιοχές στο Μιντανάο και κάλεσε τους κατοίκους των παραθαλάσσιων περιοχών να εγκαταλείψουν αμέσως τις εστίες τους.

«Πηγαίνετε σε ασφαλές μέρος, σε μεγαλύτερο υψόμετρο. Μην περιμένετε», δήλωσε. «Η ζωή σας έχει μεγαλύτερη αξία από όσα αφήνετε πίσω σας».

Το αεροδρόμιο του Τζένεραλ Σάντος έκλεισε μέχρι νεωτέρας, σύμφωνα με τις αρχές.

Σε ένα βίντεο, που ταυτοποίησε το AFP, διακρίνονται τμήματα της οροφής του αεροδρομίου να έχουν καταρρεύσει πάνω στον χώρο παραλαβής αποσκευών, μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Ανακλήσεις συναγερμών

Το Κέντρο Προειδοποίησης για τσουνάμι του Ειρηνικού PTWC, με έδρα τη Χαβάη, προειδοποίησε για τον κίνδυνο τσουνάμι κατά μήκος των ακτών των Φιλιππίνων, από την Ινδονησία στην Ταϊβάν και έως την Ιαπωνία.

Ωστόσο, το απόγευμα, οι αρχές των Φιλιππίνων και της Ινδονησίας ανέκλησαν τους συναγερμούς.