Ο απολογισμός των θυμάτων του ιδιαίτερα ισχυρού σεισμού ο οποίος έπληξε προχθές Τρίτη τη νοτιοανατολική Ιαπωνία έχει ανέλθει μέχρι στιγμής στους 28 νεκρούς, ανακοίνωσε σήμερα η ιαπωνική κυβέρνηση, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει «ανθρώπους των οποίων οι θάνατοι διερευνώνται προκειμένου να διαπιστωθεί εάν συνδέονται» με τη σεισμική δόνηση.

Εκατοντάδες διασώστες συνεχίζουν να επιχειρούν περίπου 48 ώρες μετά τον σεισμό 7,1 βαθμών της προηγούμενης ημέρας, ελπίζοντας να εντοπίσουν επιζώντες, κυρίως στα συντρίμμια εμπορικού κέντρου στην Κάσιμα, στο νομό Κουμάμοτο.

Ο προχθεσινός σεισμός προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο νησί Κιούσου. Κατοικίες καταστράφηκαν, γέφυρες υπέστησαν βλάβες, ξέσπασαν πυρκαγιές, ενώ η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση έχουν διακοπεί σε χιλιάδες νοικοκυριά.

Μετά τον κύριο σεισμό, καταγράφηκε αλληλουχία δεκάδων μετασεισμικών δονήσεων, επιδεινώνοντας την εξάντληση των κατοίκων, οι οποίοι υφίστανται επιπλέον την ασφυκτική ζέστη, με τους υδράργυρους να αναμένεται να ανέβουν τουλάχιστον στους 35° Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Το κοινό που βρισκόταν στο εμπορικό κέντρο απομακρύνθηκε άμεσα όταν σημειώθηκε ο σεισμός, ωστόσο, περίπου 50 λεπτά αργότερα, το κτίριο υπέστη σοβαρή ζημιά όταν σημειώθηκε τεράστια έκρηξη, ενώ άγνωστος αριθμός εργαζομένων βρισκόταν ακόμη στο εσωτερικό του.

Σε οπτικό υλικό από τον τόπο της συμφοράς διακρίνονται διασώστες με πορτοκαλί στολές και λευκά κράνη να κινούνται προσεκτικά μέσα στο κτίριο, ανάμεσα σε μεταλλικά ελάσματα οπλισμού σκυροδέματος, καλώδια που κρέμονται, οροφές που χάσκουν κατεστραμμένες…

Επιπλέον, έχουν επιβεβαιωθεί πέντε θάνατοι και τέσσερις άνθρωποι αγνοούνται στο εργοστάσιο της Nippon Paper Industries στην πόλη Γιατσούσιρο, τμήμα του οποίου κατέρρευσε, ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο κρατικός αξιωματούχος.

Χθες το απόγευμα περίπου 31.200 νοικοκυριά και εγκαταστάσεις συνέχιζαν να στερούνται ηλεκτρικού ρεύματος, ενώ περίπου 84.000 ακίνητα δεν είχαν υδροδότηση, σύμφωνα με τις αρχές.

Πλάνα που μεταδόθηκαν από ιαπωνικούς τηλεοπτικούς σταθμούς απεικονίζουν κόσμο να σχηματίζει ουρές για να προμηθευτεί πόσιμο νερό, ή να ανεφοδιαστεί με καύσιμα.

Το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS) εκτίμησε ότι ο σεισμός ήταν 6,8 βαθμών, εκτίμηση σημαντικά χαμηλότερη της ιαπωνικής.

Ο νομός Κουμάμοτο είχε υποστεί δοκιμασία από δύο καταστροφικούς σεισμούς πριν από μία δεκαετία, το 2016, όταν ο τελικός απολογισμός των θυμάτων είχε ανέλθει στους 273 νεκρούς και στους 2.800 και πλέον τραυματίες.

Στη συμβολή τεσσάρων μεγάλων τεκτονικών πλακών κατά μήκος του δυτικού ορίου αυτού που είναι γνωστό ως ο «δακτύλιος της φωτιάς» του Ειρηνικού ωκεανού, η Ιαπωνία είναι μεταξύ των χωρών με την υψηλότερη σεισμικότητα στον πλανήτη.

Το αρχιπέλαγος των περίπου 125 εκατομμυρίων κατοίκων καταγράφει κατά κανόνα αρκετές εκατοντάδες αισθητούς σεισμούς ετησίως, δηλαδή το 18% του παγκόσμιου συνόλου.

Οι περισσότεροι χαρακτηρίζονται ασθενείς, παρότι οι ζημιές που προκαλούν ποικίλλουν, ανάλογα με το σημείο όπου εκδηλώνονται και το εστιακό τους βάθος.

Πολλοί στο ασιατικό αρχιπέλαγος παραμένουν έως και σήμερα στοιχειωμένοι από τις μνήμες του υποθαλάσσιου σεισμού 9 βαθμών και του τσουνάμι που ακολούθησε την 11η Μαρτίου 2011, με απολογισμό περίπου 18.500 νεκρούς και αγνοούμενους, πέρα από την καταστροφή του πυρηνικού σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Φουκουσίμα.