Ο αριθμός των θυμάτων από τον εξαιρετικά ισχυρό σεισμό που έπληξε προχθές Τρίτη τη νοτιοανατολική Ιαπωνία ανέρχεται μέχρι στιγμής σε 28 νεκρούς, ανακοίνωσε σήμερα η ιαπωνική κυβέρνηση, επισημαίνοντας πάντως ότι ο αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει «πρόσωπα των οποίων ο θάνατος διερευνάται προκειμένου να διαπιστωθεί αν συνδέεται» με τη σεισμική δόνηση.

Εκατοντάδες διασώστες συνεχίζουν να επιχειρούν περίπου 48 ώρες μετά τον σεισμό των 7,1 βαθμών προχθές, ελπίζοντας να εντοπίσουν επιζώντες, κυρίως στα ερείπια εμπορικού κέντρου στην Κάσιμα, στον νομό Κουμάμοτο.

Ο σεισμός της προχθεσινής ημέρας προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στη νήσο Κιούσου. Κατοικίες καταστράφηκαν, γέφυρες υπέστησαν βλάβες, εκδηλώθηκαν πυρκαγιές, ενώ η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση έχουν διακοπεί σε χιλιάδες νοικοκυριά.

Μετά τον κύριο σεισμό, σημειώθηκε αλληλουχία δεκάδων μετασεισμικών δονήσεων, επιδεινώνοντας την εξάντληση των κατοίκων, οι οποίοι υφίστανται επιπλέον την ασφυκτική ζέστη, με τους υδράργυρους να αναμένεται να αγγίξουν τουλάχιστον τους 35° Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Το κοινό που βρισκόταν στο εμπορικό κέντρο απομακρύνθηκε άμεσα όταν συνέβη ο σεισμός, ωστόσο, περίπου 50 λεπτά αργότερα, το κτίριο υπέστη σοβαρή βλάβη όταν σημειώθηκε τεράστια έκρηξη, ενώ ακόμη βρισκόταν στο εσωτερικό του άγνωστος αριθμός εργαζομένων.

Σε οπτικό υλικό από τον τόπο της συμφοράς διακρίνονται διασώστες με πορτοκαλί στολές και λευκά κράνη να κινούνται προσεκτικά εντός του κτιρίου, ανάμεσα σε μεταλλικά φύλλα οπλισμού σκυροδέματος, καλώδια που κρέμονται, οροφές που χάσκουν διαλυμένες…

Επιπλέον, έχουν επιβεβαιωθεί πέντε θάνατοι και τέσσερα άτομα αγνοούνται στο εργοστάσιο της Nippon Paper Industries στην πόλη Γιατσούσιρο, τμήμα του οποίου κατέρρευσε, ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο κυβερνητικός αξιωματούχος.

Χθες το απόγευμα περίπου 31.200 νοικοκυριά και εγκαταστάσεις συνέχιζαν να στερούνται ηλεκτρικού ρεύματος, ενώ περίπου 84.000 ακίνητα δεν είχαν νερό, σύμφωνα με τις αρχές.

Πλάνα που μεταδόθηκαν από ιαπωνικούς τηλεοπτικούς σταθμούς απεικονίζουν κόσμο να σχηματίζει ουρές για να προμηθευτεί πόσιμο νερό, ή να ανεφοδιαστεί με καύσιμα.

Το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS) εκτίμησε ότι ο σεισμός ήταν 6,8 βαθμών, εκτίμηση σημαντικά χαμηλότερη της ιαπωνικής.

Ο νομός Κουμάμοτο είχε δοκιμαστεί από δύο καταστροφικούς σεισμούς πριν από μία δεκαετία, το 2016, όταν ο οριστικός απολογισμός των θυμάτων είχε φτάσει τους 273 νεκρούς και τους 2.800 και πλέον τραυματίες.

Στη συμβολή τεσσάρων μεγάλων τεκτονικών πλακών κατά μήκος του δυτικού ορίου αυτού που είναι γνωστός ως ο «δακτύλιος της φωτιάς» του Ειρηνικού ωκεανού, η Ιαπωνία είναι από τις χώρες με την υψηλότερη σεισμικότητα στον πλανήτη.

Το αρχιπέλαγος των περίπου 125 εκατομμυρίων κατοίκων καταγράφει κατά κανόνα αρκετές εκατοντάδες αισθητούς σεισμούς κάθε έτος, με άλλα λόγια το 18% του παγκόσμιου συνόλου.

Οι περισσότεροι χαρακτηρίζονται ασθενείς, αν και οι ζημιές που προκαλούν ποικίλλουν, ανάλογα με το σημείο όπου εκδηλώνονται και το εστιακό τους βάθος.

Πολλοί στο ασιατικό αρχιπέλαγος παραμένουν ως ακόμη και σήμερα στοιχειωμένοι από τις μνήμες του υποθαλάσσιου σεισμού 9 βαθμών και του τσουνάμι που τον ακολούθησε την 11η Μαρτίου 2011, με απολογισμό περίπου 18.500 νεκρούς και αγνοούμενους, πέρα από την καταστροφή του πυρηνικού ηλεκτροπαραγωγικού εργοστασίου στη Φουκουσίμα.