Ο αριθμός των θυμάτων από τους δυο διαδοχικούς καταστροφικούς σεισμούς που έπληξαν τη Βενεζουέλα στις 24 Ιουνίου συνεχίζει να αυξάνεται δραματικά, καθώς οι επιζώντες αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα και στέγαση και ενδέχεται σύντομα να έρθουν αντιμέτωποι με επιδημίες, όπως προειδοποίησε την Τρίτη ο ΟΗΕ.

Ο νέος προσωρινός επίσημος απολογισμός ανέρχεται σε 1.943 θύματα. Ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για 1.719 νεκρούς.

Οι σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών, οι ισχυρότεροι στη χώρα της Λατινικής Αμερικής εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, άφησαν επίσης περίπου 10.500 τραυματίες, ανέφερε την Τρίτη ο πρόεδρος της βουλής Χόρχε Ροδρίγκες.

Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 30.000 άνθρωποι βρίσκονταν στην περιοχή του λιμανιού Λα Γουάιρα, που υπέστη τις πιο εκτεταμένες ζημιές, όταν σημειώθηκε ο διπλός σεισμός.

Έκτοτε, κατέστη δυνατό να διασωθούν 6.461 άνθρωποι, πάντα σύμφωνα με τον κ. Ροδρίγκες, ωστόσο δεκάδες χιλιάδες άλλοι —50.000, εκτιμούν τα Ηνωμένα Έθνη— εξακολουθούν να αγνοούνται.

Και παρότι το θεωρητικό, όσο και δυσοίωνο, παράθυρο 72 ωρών μέσα στο οποίο συνήθως διασώζονται άνθρωποι μετά από καταστροφικούς σεισμούς έληξε ήδη το Σάββατο, υπάρχουν ακόμη, έστω ελάχιστες, πιθανότητες να εντοπιστούν επιζώντες στα ερείπια, επισημαίνουν ειδικοί.

Ομάδα Ιορδανών διασωστών ανέσυρε χθες από τα συντρίμμια παιδί τριών ετών στο Καράκας, ανοίγοντας μια χαραμάδα ελπίδας στον πίνακα με ολοένα πιο μελανά χρώματα.

Σε πολλές σεισμόπληκτες περιοχές τα κτίρια κατεδαφίστηκαν: με βάση δορυφορικές εικόνες, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία, η NASA, υπολόγισε ότι περίπου 58.870 κτίρια υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν, ενώ υπέστησαν επίσης σοβαρά πλήγματα υποδομές ζωτικής σημασίας.

Στην πολιτεία Λα Γουάιρα (βόρεια), που δέχτηκε τα βαρύτερα χτυπήματα, «οι ελλείψεις τροφίμων είναι γενικευμένες, βασικές υπηρεσίες έχουν καταρρεύσει και οι επικοινωνίες είναι σε μεγάλο βαθμό διακομμένες», τόνισε η Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR).

«Οι εντάσεις στον πληθυσμό αυξάνονται, καθώς η πρόσβαση στη βοήθεια παραμένει περιορισμένη», πρόσθεσε.

Στη Γουάιρα, η Ντανιέλα Άρμας, δεκαοκτάχρονη πωλήτρια, που τραυματίστηκε όταν σημειώθηκαν οι σεισμοί, περιέγραψε κατάσταση που θυμίζει ταινίες καταστροφής: «διανέμεται βοήθεια εδώ (…) αλλά μερικές φορές άνθρωποι σκοτώνονται για να αποκτήσουν τρόφιμα (…) Ο κόσμος μάχεται, λες και είμαστε σε κοκορομαχία».

Με αυτό το τραγικό υπόβαθρο, το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (ΠΕΠ) απηύθυνε χθες έκκληση να συγκεντρωθούν αρχικά 50 εκατομμύρια δολάρια, προκειμένου να μπορέσει να διανείμει τρόφιμα σε περίπου 500.000 ανθρώπους τους επόμενους τρεις μήνες.

«Οι σεισμοί έπληξαν πολλές οικογένειες, ορισμένες από τις οποίες ήδη δυσκολεύονταν να εξασφαλίσουν βασικά τρόφιμα. Τώρα, με την περιουσία τους κατεστραμμένη, τις υποδομές να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, πολλές απειλούνται να βυθιστούν ακόμη περισσότερο στην ανασφάλεια», εξήγησε η Στέφανι Χόχσετερ, η διευθύντρια της υπηρεσίας στη Βενεζουέλα.

Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, στις αρχές του 2026, 7,9 εκατομμύρια άνθρωποι χρειάζονταν ήδη ανθρωπιστική βοήθεια στη χώρα της Λατινικής Αμερικής.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξέφρασε επίσης ανησυχία για τον κίνδυνο εξάπλωσης επιδημιών, καθώς τα συστήματα καταγραφής αγνοουμένων και θυμάτων είναι «ανεπαρκή».

Η συσσώρευση προβλημάτων στο σύστημα υγείας, στα δίκτυα ύδρευσης και αποχέτευσης, σε συνδυασμό με τις εξαναγκαστικές μετακινήσεις πληθυσμών, ενδέχεται να ευνοήσουν την εκδήλωση «ασθενειών που θα μπορούσαν να αποφευχθούν με τον εμβολιασμό, όπως η ιλαρά, η διφθερίτιδα και ο κοκκύτης», προειδοποίησε εκπρόσωπος της υπηρεσίας, ο Κρίστιαν Λιντμάιερ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Γενεύη.

Η UNHCR υπολογίζει ότι οι ανάγκες της ανέρχονται σε περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως για να παράσχει προσωρινή στέγαση σε περίπου 30.000 ανθρώπους, για έξι μήνες.

«Πάνω από το 80% της πολιτείας Λα Γουάιρα βρίσκεται σε κρίση, χρειάζεται οι αρχές να παρέμβουν. Πρέπει τουλάχιστον να επικεντρωθούν σε βασικές υπηρεσίες, όπως η ηλεκτροδότηση, η παροχή πόσιμου νερού, ο καθαρισμός», δήλωσε ο Πάμπλο Αλφόνσο, 64 ετών, που ζει πλέον σε σκηνή.

Εν τω μεταξύ, οι επιζώντες τα βγάζουν πέρα όπως μπορούν, όπως ο Σέλιξ Ρουίς, στη Σιουδάδ Πιάρ (ανατολικά), που κοιμάται στον χώρο στάθμευσης φαρμακείου. «Κανένας δεν θέλει να πάει σε κέντρο υποδοχής» σεισμοπαθών, διότι αν πάει «είναι σαν να είναι στον δρόμο», είπε.

Άλλοι έχουν σηκώσει τα μανίκια, όπως η Ντιορχαΐλις Εσκαλόνα, γιατρός 23 ετών: «Μετά από δυο ημέρες άρχισα να εργάζομαι ως εθελόντρια», εξήγησε. «Σε συναισθηματικό επίπεδο, με συντρίβει το ότι βλέπω τόσες πολλές χαμένες ζωές εξαιτίας του σεισμού, αλλά προσπαθούμε να βοηθήσουμε».

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι διπλασιάζει το ύψος της βοήθειας που θα παράσχει στη Βενεζουέλα σε συνολικά 300 εκατομμύρια δολάρια, που θα διανείμει μεταξύ ΜΚΟ και υπηρεσιών του ΟΗΕ.

Τον Ιανουάριο, ο αμερικανικός στρατός εξαπέλυσε αιματηρή επίθεση στο Καράκας και απήγαγε τον σοσιαλιστή μέχρι τότε πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, που πλέον αντιμετωπίζει ποινική δίωξη για υποτιθέμενη διακίνηση ναρκωτικών. Έκτοτε, η Ουάσιγκτον και το Καράκας αποκατέστησαν τις σχέσεις τους και η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ υποστηρίζει την υπηρεσιακή πρόεδρο Ντέλσι Ροδρίγκες, ενώ αναλαμβάνει τον έλεγχο τομέων εξόρυξης πρώτων υλών, μεταλλευμάτων και υδρογονανθράκων, στη χώρα με τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα αποθέματα πετρελαίου στον πλανήτη.

Στην προκυμαία του λιμανιού στη Γουάιρα στήθηκε αυτοσχέδιο νεκροτομείο. Από τις πρώτες ημέρες, τραυματίες και πτώματα μεταφέρονται αδιάκοπα σε νοσοκομεία. Οι υποδομές έχουν κορεστεί.

«Μου είπαν ότι η αδελφή μου και τα παιδιά της είναι εδώ, όπως και τα παιδιά του αδελφού μου», είπε ο Ουίλκερ Μολάγια, 25 χρονών, στη γραμμή αναμονής για την αναγνώριση θυμάτων. «Στο σπίτι μας μέναμε έντεκα άνθρωποι, μόνο δυο από εμάς επέζησαν, επειδή ήμασταν στη δουλειά».

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, που επικαλέστηκε την υπηρεσιακή πρόεδρο, 38 νοσοκομεία υπέστησαν ζημιές, τρία από τα οποία βρίσκονται σε απελπιστική κατάσταση.

Η διεθνής κοινότητα έχει κινητοποιηθεί μετά την τραγωδία. Σύμφωνα με τον συντονιστή του ΟΗΕ στη Βενεζουέλα Τζανλούκα Ραμπόλα Ντελ Τίνταρο, 27 χώρες έστειλαν περισσότερες από 40 ομάδες διασωστών· επιχειρούν «πάνω από 2.000 διασώστες και άλλοι στο πεδίο, με περισσότερα από 160 σκυλιά» ειδικευμένα στον εντοπισμό παγιδευμένων.