Παρά το ότι δεν αποθεώθηκε όσο του αναλογούσε, παραμένοντας στις παρυφές των σταρ του Χόλιγουντ, ο Γκλεν Φορντ υπήρξε ένας σημαντικός ηθοποιός, με κύριο χαρακτηριστικό την αξιοπιστία του· ό,τι κι αν ενσάρκωνε, από τα αγαπημένα του γουέστερν και τις περιπέτειες ώς τα θρυλικά του φιλμ νουάρ και τις κωμωδίες ή τα δράματα, διατηρούσε πάντα υψηλό στάνταρ ερμηνείας. Η απόδοσή του στέκεται πάνω στη φυσικότητά του, την εσωτερική του εκφραστικότητα, την απλότητά του. Όπως είχε δηλώσει, «όταν βρίσκομαι μπροστά στην κάμερα φέρομαι όπως και στην καθημερινή μου ζωή. Αυτό προσφέρει στον κόσμο ένα αληθινό πρόσωπο για να ταυτιστεί».
Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο ότι ο Φορντ, με περισσότερα από πενήντα χρόνια καριέρας και πάνω από 100 ταινίες, αλλά και την τύχη να συνεργαστεί με τους κορυφαίους στη σκηνοθεσία και την ηθοποιία, παρέμεινε επί τρεις δεκαετίες περιζήτητος, είτε ως πρωταγωνιστής είτε πλάι σε αδιαμφισβήτητους σταρ, ενισχύοντάς τους. Επιπλέον, πέντε από τις ταινίες του έχουν επιλεγεί για το Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως «πολιτισμικά, ιστορικά ή αισθητικά ιστορικές».
Ο Γκλεν Φορντ ήταν γοητευτικός, με μια συνηθισμένη γήινη ομορφιά, αρρενωπός χωρίς να το προβάλλει, ούτε ιδιαίτερα ψηλός, σε εποχή που συνάδελφοί του έμπαιναν άνετα σε ομάδα μπάσκετ, ούτε σωματώδης ή αθλητικός. Μπορούσε, όμως, εύκολα να ανταποκριθεί σε πλήθος χαρακτήρων και να γίνει απόλυτα πειστικός ως ιδιαίτερα σκληρός ήρωας.
Συμπληρώνοντας 110 χρόνια από τη γέννησή του (1 Μαΐου 1916) και περίπου 20 χρόνια από τον θάνατό του, ο Γκλεν Φορντ, πέρα από τις κορυφαίες στιγμές του στο σινεμά, έζησε και μια περιπετειώδη ζωή, σημαδεμένη από τους αλλεπάλληλους έρωτές του με διάσημες συναδέλφους, γεμίζοντας χιλιάδες ροζ σελίδες δημοσιευμάτων και κατασκευάζοντας έναν μύθο γύρω από το ερωτικό του προφίλ.
Από το Κεμπέκ στη Σάντα Μόνικα
Ο Γκουίλιν Σάμιουελ Νιούτον Φορντ γεννήθηκε την Πρωτομαγιά του 1916 στο Κεμπέκ του Καναδά, γιος ενός συνηθισμένου ζευγαριού, της Χάνα Γουντ και του Νιούτον Φορντ. Σε ηλικία έξι ετών, ακολούθησε την οικογένειά του στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στη Σάντα Μόνικα, όπου ο πατέρας του δούλεψε ως μηχανοδηγός στα τραμ. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Λύκειο, ο Φορντ συμμετείχε ενεργά σε σχολικές παραστάσεις και στη συνέχεια άρχισε να εργάζεται σε μικρές θεατρικές ομάδες. Ο πατέρας του, που δεν είχε αντίρρηση για την υποκριτική, τον είχε συμβουλέψει να μάθει πρώτα να συναρμολογεί ένα αυτοκίνητο και να χτίζει ένα σπίτι, ώστε να έχει πάντα μια δουλειά. Ο Φορντ ακολούθησε την πατρική συμβουλή, φτιάχνοντας τα υδραυλικά και τα ηλεκτρικά του σπιτιού του ακόμη και όταν είχε γίνει πρωταγωνιστής.
Διαλέγοντας το Γκλεν
Το 1939, σε ηλικία 23 ετών, πήρε την αμερικανική υπηκοότητα και ταυτόχρονα υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με τον διάσημο παραγωγό Χάρι Κον για την Κολούμπια. Ο Κον του ζήτησε να αλλάξει το δύσκολο όνομά του και ο Φορντ επέλεξε Γκλεν, επειδή του θύμιζε το Γκλένφορντ, την πατρίδα του πατέρα του που έχασε τον επόμενο χρόνο.
Ο Ντράμπο, ο Βίντορ και η Χέιγουορθ
Τα πρώτα του βήματα στα κινηματογραφικά πλατό τα έκανε το 1939 στο δράμα «In Heaven with a Barbed Wire Fence» σε σενάριο του φημισμένου Ντάλτον Τράμπο και πρωταγωνίστρια την Τζίν Ρότζερς, ενώ συνέχισε για δυο χρόνια με b’ movies. Το 1941 συμμετείχε στην πρώτη μεγάλη παραγωγή, το δικαστικό δράμα «The Lady in Question» με πρωταγωνίστρια την Ρίτα Χέιγουορθ και σκηνοθεσία του σπουδαίου Τσαρλς Βίντορ. Ο Φορντ ανέπτυξε μια ιδιαίτερη κινηματογραφική χημεία, αλλά και ερωτική σχέση, με την Χέιγουορθ, όπως περιγράφηκε στο ΑΠΕ ΜΠΕ.
Ο Ρούσβελτ και τα γουέστερν
Ο πρόεδρος Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ, που υπήρξε θαυμαστής του Φορντ, τον προσκάλεσε στον ετήσιο χορό γενεθλίων του και ο ενθουσιασμένος νεαρός έγινε άμεσα μέλος στο Δημοκρατικό Κόμμα ως ένθερμος υποστηρικτής του. Πάντα είχε σε περίοπτη θέση στο σπίτι του μια φωτογραφία του Ρούσβελτ υπογεγραμμένη από τον ίδιο. Το 1941 πρωταγωνίστησε στο «Τέξας», δίπλα στον Γουίλιαμ Χόλντεν, μετέπειτα στενό του φίλο, στο πρώτο του γουέστερν, ένα είδος που συνδέθηκε με το υπόλοιπο της καριέρας του. Συνέχισε να γυρίζει «ταινίες ρουτίνας», βγάζοντας πολλά χρήματα και αποκτώντας ένα νέο μεγάλο σπίτι δίπλα στη θάλασσα.
Από τα πολεμικά ομόλογα στον γάμο
Ήταν υπέρμαχος της εισόδου των ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ένας από τους πρώτους αστέρες του Χόλιγουντ που ξεκίνησε περιοδεία σε όλη την Αμερική για να πουλήσει πολεμικά ομόλογα. Μαζί του ήταν οι Κάρι Γκραντ, Μπομπ Χόουπ, Κλοντέτ Κόλμπερ, αλλά και η Έλεανορ Πάουελ, με την οποία ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν σύντομα. Ήταν ο πρώτος του γάμος από τους τέσσερις συνολικά, όλοι τους καταλήγοντας άσχημα ύστερα από πολλούς καυγάδες.
Αντιναζιστής πεζοναύτης
Μετά το ιδιαίτερα επιτυχημένο γουέστερν «The Desperadoes», γύρισε το πολεμικό δράμα «Destroyer» μαζί με τον ένθερμο αντιφασίστα Έντουαρντ Τζ. Ρόμπινσον. Μετά τα γυρίσματα, ο Φορντ κατατάχθηκε εθελοντικά στο Σώμα Πεζοναυτών, ενώ το 1943 του προσφέρθηκε θέση αξιωματικού την οποία αρνήθηκε, προτιμώντας να υπηρετήσει ως απλός στρατιώτης. Έχοντας ήδη χτίσει δυνατό όνομα, μοίραζε το χρόνο του μεταξύ γυρισμάτων και στρατιωτικής εκπαίδευσης, ταλαιπωρούμενος για μήνες από έλκος και μπαινοβγαίνοντας στα νοσοκομεία.
Η Τζίλντα και το ερωτικό δράμα στα παρασκήνια
Λίγο μετά το τέλος του πολέμου, αφού τον είχε ζητήσει και τον είχε δίπλα της η θρυλική Μπέτι Ντέιβις στο εξαιρετικό δράμα «Κλεμμένη Ευτυχία», ήρθε μία από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του, πρωταγωνιστώντας μαζί με την Ρίτα Χέιγουορθ στο εμβληματικό φιλμ νουάρ «Τζίλντα» του Τσαρλς Βίντορ. Μια κλασική ταινία, ένα καθηλωτικό παιχνίδι αποπλάνησης, που μπορεί να θυμόμαστε για το στριπτίζ της ξανθιάς καλλονής σταρ (βγάζοντας μόλις ένα γάντι), όμως η ερμηνεία του Φορντ στον ρόλο του νεαρού σκληρού τζογαδόρου είναι αψεγάδιαστη. Στα παρασκήνια, όμως, εκτυλισσόταν ένα ακόμη ερωτικό δράμα, καθώς ο έρωτας Φορντ-Χέιγουορθ (που εμφανίστηκαν μαζί σε πέντε ταινίες) θα διαλύσει τον γάμο της σέξι σταρ.
Η Μεγάλη Κάψα
Το 1953 πρωταγωνίστησε στο εξίσου εμβληματικό φιλμ νουάρ «Η Μεγάλη Κάψα» του Φριτς Λανγκ, ως βίαιος αστυνομικός, πλάι στην Γκλόρια Γκράχαμ, ενώ το 1955 πήρε τον κεντρικό ρόλο στο υπέροχο γουέστερν «Το Τελευταίο Τρένο για τη Γιούμα» σε σκηνοθεσία Ντέλμερ Ντέιβις και δύο χρόνια αργότερα πρωταγωνίστησε στο περίφημο κοινωνικό δράμα «Στη Ζούγκλα του Μαυροπίνακα» σε σκηνοθεσία Ρίτσαρντ Μπρουκς, με ντεμπούτο του Σίντνεϊ Πουατιέ.
Κωμικός γκάνγκστερ
Η δεκαετία του ’60 συνεχίστηκε θριαμβευτικά για τον Φορντ, με αρκετές επιτυχίες, ανάμεσά τους και η κωμωδία «Η Κόμισσα και ο Γκάνγκστερ» δίπλα στην Μπέτι Ντέιβις, σε σκηνοθεσία του μέγα Φρανκ Κάπρα. Μία εξαιρετική ταινία, ριμέικ της «Κυρίας για μια Ημέρα» που είχε γυρίσει ο ίδιος ο Κάπρα το 1933, με τον Φορντ να κερδίζει τη Χρυσή Σφαίρα ερμηνείας.
Υψηλό επίπεδο
Ο Φορντ γύρισε δεκάδες καλές έως εξαιρετικές ταινίες, με κύριο χαρακτηριστικό το σχεδόν πάντα υψηλό επίπεδο ερμηνείας του. Ενδεικτικά: «Τζούμπαλ» του Ντέλμερ Ντέιβις, «Cowboy» και πάλι του Ντέιβις, «Το Ανθρώπινο Κτήνος» του Φριτς Λανγκ, «The Violent Men» του Ρούντολφ Ματέ, «The Rounders» του Μπαρτ Κένεντι, «Dear Heart» του Ντέλμπερτ Μαν και «Experiment in Terror» του Μπλέικ Έντουαρντς.
Ατελείωτες ερωτικές περιπέτειες
Ο Γκλεν Φορντ είχε μια ακραία άστατη ερωτική ζωή, κατακτώντας την καρδιά πολλών διάσημων ηθοποιών. Πέρα από τον πολυθρύλητο έρωτά του με την Χέιγουορθ, είχε σχέσεις με τις Μαρία Σελ, Στέλλα Στίβενς, Γκλόρια Γκράχαμ, Τζιν Τίρνεϊ, Εύα Γκαμπόρ, Τζόαν Κρόφορντ, Τζούντι Γκάρλαντ, Σούζαν Πλέσετ, Ντέμπι Ρέινολντς, Λορέτα Γιανγκ και πολλές άλλες—ιστορίες που θα μπορούσαν να γεμίσουν ολόκληρα βιβλία. Α, για μια βραδιά τον… κέρδισε και η Μέριλιν Μονρόε, ενώ δεν του γλίτωσε ούτε η Μπριζίντ Μπαρντό! Σίγουρα ο κορυφαίος καρδιοκατακτητής του Χόλιγουντ.
Αστεροειδής
Αποσύρθηκε το 1991, βασανισμένος από σοβαρά προβλήματα υγείας, που τον ταλαιπώρησαν μέχρι τις 30 Αυγούστου 2006, όταν άφησε την τελευταία του πνοή δίπλα στον γιο του Μαξ και τους οικείους του, στο σπίτι του στο Μπέβερλι Χιλς. Ο Φορντ, αν και δεν έγινε ποτέ ο λαμπερός αστέρας—τι παράδοξο—τιμήθηκε να του δοθεί το όνομά του στον αστεροειδή 3852…
