Με αισθήματα χαράς και ευγνωμοσύνης υποδέχθηκε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο και τη συνοδεία του στο Προεδρικό Μέγαρο, τονίζοντας την ανεκτίμητη προσφορά του κατά τα 35 χρόνια της Πατριαρχικής του Διακονίας και τα 65 χρόνια της Ιερατικής του αποστολής.
Σε στίξη προς τον Προκαθήμενο της Ορθοδοξίας, ο κ. Τασούλας υπογράμμισε ότι «εκπροσωπείτε έναν θεσμό τεράστιας ακτινοβολίας, εφόσον είστε ο πνευματικός ηγέτης εκατομμυρίων Ορθοδόξων Χριστιανών που ζουν σε όλο τον κόσμο». Παράλληλα, εξέφρασε τον απεριόριστο σεβασμό που η ελληνική Πολιτεία τρέφει στον Οικουμενικό Πατριάρχη και στον Οικουμενικό Θρόνο, προσθέτοντας πως «παρακολουθεί πάντα με ενδιαφέρον, με αγωνία και με σύναρση τις προσπάθειές σας, τις οποίες καταβάλλετε με σθένος, ξεπερνώντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Μεγάλη Εκκλησία».
Εκ μέρους του ελληνικού λαού, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας συνεχάρη τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο για την προχθεσινή ομιλία του στη Βουλή των Ελλήνων, υπογραμμίζοντας ότι η επισήμανση των τριών πυλώνων, πάνω στους οποίους οφείλει να στηρίζεται ο σύγχρονος κόσμος—ανθρώπινη αξιοπρέπεια, οικοφιλία και η ανάγκη για ειρήνη—«ανέδειξε πόσο στέρεα αντιλαμβάνεστε τα παγκόσμια προβλήματα και πόσο χρήσιμη μπορεί να είναι η συμβολή της Ορθοδοξίας, και της Θρησκείας γενικότερα, στην παγκόσμια καταλλαγή την οποία χρειαζόμαστε, ιδίως εν μέσω των ταραγμένων ημερών και καιρών μας».
Στη συνέχεια, ο κ. Τασούλας τόνισε: «Παναγιώτατε, το Πολίτευμά σας υπάρχει εν τοις ουρανοίς, όπως είπατε· η μαρτυρία σας όμως καταγαύζει τον κόσμο και είναι σημαντική· γι’ αυτό και βλέπετε στο πρόσωπό σας όλη αυτή την αποδοχή, όλη αυτή την υποδοχή και όλη αυτή την αναγνώριση. Υπερασπίζεστε ιερά προσκυνήματα, εσβεσμένες λυχνίες, με προσκυνηματικές επισκέψεις στην Καππαδοκία, στη Μικρά Ασία, στην Ανατολική Θράκη. Υπερασπίζεστε τον διαθρησκειακό διάλογο, υπερασπίζεστε την ενότητα της Ορθοδοξίας και προχθές είπατε το εμβληματικό: “Εάν δεν υπάρξει ειρήνη ανάμεσα στις θρησκείες, δεν μπορεί να υπάρξει και ειρήνη ανάμεσα στον κόσμο”». Κατέληξε δε: «Κρατώ, συνεπώς, αυτή τη διαπίστωση, η οποία αναδεικνύει πόσο σημαντική είναι η αποστολή που έχετε αναλάβει για τον διαθρησκειακό διάλογο και την ενότητα της Ορθοδοξίας. Οι ελπίδες και οι δοκιμασίες του Γένους, τις οποίες εκπροσωπεί και το Πατριαρχείο, βασίζονται στους δικούς σας ώμους και στην πνευματική σας προσπάθεια, ώστε η ειρήνη και η καταλλαγή στον κόσμο να προκύπτουν από τις νουθεσίες προς τους ανθρώπους και τις ικεσίες σας προς τον Θεό».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, ευχαριστώντας τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κωνσταντίνο Τασούλα για την εγκάρδια υποδοχή, υπενθύμισε ότι «και κατά τη διάρκεια της εξαιρετικά επιτυχημένης Προεδρίας σας στη Βουλή των Ελλήνων είχα την ευκαιρία να γίνω δεκτός από εσάς και ενθυμούμαι ότι, μετά την προσφώνησή σας, σας είπα ότι εθαύμασα την ευφράδειά σας, την ομορφιά του ελληνικού λόγου σας». Πρόσθεσε: «Σήμερα η διαπίστωσή μου επιβεβαιώνεται και συμπληρώνω ότι δεν ήταν μόνο η ευφράδειά σας που μας συγκίνησε και προκάλεσε τον θαυμασμό μας, αλλά και τα αισθήματά σας έναντι της μητρός Εκκλησίας και της μετριότητός μου προσωπικώς—αισθήματα τα οποία μας γεμίζουν συγκίνηση, ενίσχυση και ενθάρρυνση για την ταπεινή διακονία που επιτελούμε από το μαρτυρικό Φανάρι όλα αυτά τα χρόνια».
Επισήμανε ακόμη ότι «όντως έχουμε την τιμή και το προνόμιο όσοι διακονούμε στο Ιερό Κέντρο της Ορθοδοξίας να εκπροσωπούμε έναν Θεσμό που διαμέσου των αιώνων επιβιώνει κάτω από διαφορετικές πολιτικές συνθήκες και ανακατατάξεις, αλλά, με τη χάρη του Θεού, κατορθώνει να δίνει τη μαρτυρία του σε όλον τον κόσμο—μαρτυρία αγάπης, ενότητας, καταλλαγής και σεβασμού της ιερότητας του ανθρωπίνου προσώπου».
Σημείωσε: «Τονίζω σε όλες τις ομιλίες μου—και προχθές στη Βουλή των Ελλήνων, όπου είχα την υψίστη τιμή να απευθυνθώ στους εκπροσώπους του ελληνικού λαού—ότι ο άνθρωπος βρίσκεται στο επίκεντρο κάθε σκέψης, λόγου και δραστηριότητάς μας. Γιατί κάθε ανθρώπινο πρόσωπο είναι μοναδικό και αναντικατάστατο, επειδή εδημιουργήθη κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωσιν του Θεού· εξ ου και σεβόμεθα την ιερότητα και τη μοναδικότητα κάθε ανθρωπίνου προσώπου».
Στο ίδιο πλαίσιο, υπογράμμισε ότι «ο ρατσισμός και οι φυλετικές διακρίσεις είναι μακριά από το ήθος της Ορθοδοξίας· η Μητέρα Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία αγκαλιάζει όλους τους ανθρώπους και όλες τις φυλές της γης. Απόδειξη ότι στο ποίμνιο του Οικουμενικού Πατριαρχείου, το οποίο είναι διασπαρμένο σε όλον τον κόσμο, υπάρχουν όχι μόνον Έλληνες αλλά και Ορθόδοξοι Χριστιανοί πολλών εθνικών προελεύσεων και πολιτισμικών καταβολών, τους οποίους διακονούμε πάντα από το Φανάρι με την ίδια στοργή και αγάπη».
Απευθυνόμενος στον κ. Τασούλα είπε: «Επισημάνατε τρία κεντρικά σημεία της ταπεινής ομιλίας μου προχθές στην Τρίτη στο ελληνικό Κοινοβούλιο. Αυτοί είναι οι πυλώνες, όπως είπατε, των σκέψεων και των δράσεών μας, διότι αυτά τα τρία που επισημάνατε και υπογραμμίσατε αποτελούν την ουσία του ευαγγελικού μηνύματος του Χριστιανισμού· πάντα, όπως το είπα, γύρω από το ανθρώπινο πρόσωπο και με κυρίαρχη αρχή του κηρύγματός μας την αγάπη, η οποία είναι η πεμπτουσία του Χριστιανισμού».
Συνέχισε ωστόσο λέγοντας ότι «δεν είναι πάντα εύκολη η διακονία του Πατριαρχείου από την από αιώνων έδρα του, στο Φανάρι της Κωνσταντινούπολης· αντιμετωπίζουμε πειρασμούς και προκλήσεις. Ο εθνοφυλετισμός, δυστυχώς, έχει ξαναζωντανέψει μετά την κατάρρευση του Κομμουνιστικού Καθεστώτος εκεί όπου επικρατούσε. Αυτός ο εθνοφυλετισμός, που το 1872 σε Σύνοδο στο Φανάρι κατεδικάσθη ως αίρεση, συνεχίζει να διχάζει σήμερα την Ορθοδοξία. Για την ενότητα της οποίας το Οικουμενικό Πατριαρχείο, ιδιαίτερα κατά τα χρόνια της ταπεινής Πατριαρχίας μου, κατέβαλε πολλές προσπάθειες: ενίσχυσε τον ενδοορθόδοξο ή διορθόδοξο διάλογο και τη συνεργασία, επισπεύσαμε τη σύγκλιση της Αγίας και Μεγάλης Συνόδου, η οποία συνήλθε πριν από δέκα χρόνια στην Κρήτη, κάναμε ό,τι μπορούσαμε ως πρωτόθρονη Εκκλησία που έχει όχι μόνο το δικαίωμα αλλά και την ευθύνη να κατευθύνει και να συντονίζει τα πανορθόδοξα πράγματα. Επαναλαμβάνω, όμως, ότι η κατάρα του εθνοφυλετισμού εισχώρησε και στο σώμα της Ορθοδόξου Εκκλησίας και κατατρύχει τη σημερινή Ορθοδοξία· δυστυχώς οι Σλάβοι αδελφοί μας, με επικεφαλής την Αγιοτάτη Εκκλησία της Ρωσίας, είναι κυρίως εκείνοι που διασπούν την πανορθόδοξη ενότητα».
Κατέληξε δηλώνοντας ότι «εμείς θα συνεχίσουμε το έργο μας κατά συνείδηση πάντα με την υποστήριξη της εντίμου Ελληνικής Πολιτείας, προς την οποία μεταφέρω, με την ευκαιρία της συναντήσεώς μας, την ευγνωμοσύνη και την ευλογία της Μητρός Εκκλησίας, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι και στο μέλλον θα έχουμε πάντα αμέριστη τη συμπαράσταση της Ελληνικής Πολιτείας και της εκάστοτε ελληνικής κυβερνήσεως, ώστε να εκπληρώνουμε άνετα την Οικουμενική Αποστολή του Πατριαρχείου μας».
Καταλήγοντας, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας για τη θερμή υποδοχή, υπενθυμίζοντας ότι «και πέρυσι, κατά την επίσκεψή μου, ήσασταν νέος Πρόεδρος τότε, μόλις είχατε αναλάβει, αλλά δεν μας στερήσατε της αγάπης σας και των τιμητικών εκδηλώσεών σας» και τελείωσε ευχόμενος: «ο Άγιος Θεός να σκέπει την Ελλάδα, να προστατεύει τον εκφραστή της ενότητος του ελληνικού Έθνους που είναι η Εξοχότητά σας, να έχετε και στην οικογένειά σας, στην προσωπική σας ζωή υγεία, ευτυχία, μακροημέρευση, και η Ελλάδα να ζει μέσα σε κλίμα ευημερίας, ενότητας και ειρήνης. Αμήν!»
