Στην τελική φάση μπαίνει η επέκταση του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, με τα δοκιμαστικά δρομολόγια να είναι σε εξέλιξη και την προσοχή να στρέφεται πλέον στις τελευταίες δοκιμές και στις διαδικασίες πιστοποίησης, πριν από την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας της νέας γραμμής εντός του Αυγούστου.
Παράλληλα, η ολοκλήρωση της επέκτασης προς την Καλαμαριά σηματοδοτεί και την επιτάχυνση του σχεδιασμού για το επόμενο σημαντικό βήμα του Μετρό Θεσσαλονίκης, με κατεύθυνση τις δυτικές συνοικίες.
Στο υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών και στην Ελληνικό Μετρό επισπεύδεται η ωρίμανση του έργου, με έμφαση στις απαραίτητες μελέτες και στην ενεργοποίηση των προπαρασκευαστικών εργασιών, ώστε να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για τη μελλοντική κατασκευή της νέας γραμμής. Η κυβερνητική κατεύθυνση είναι, μετά την παράδοση της Καλαμαριάς, το ενδιαφέρον να επικεντρωθεί με μεγαλύτερη ένταση προς τη δυτική Θεσσαλονίκη, όπου βρίσκονται ορισμένες από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του πολεοδομικού συγκροτήματος.
Μάλιστα, τους πέντε νέους σταθμούς –Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα– επισκέφθηκε πρόσφατα ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών Νίκος Ταχιάος, πραγματοποιώντας αυτοψία στην εξέλιξη των εργασιών. Ταυτόχρονα, συμμετείχε σε διαδοχικές συσκέψεις με στελέχη της Ελληνικό Μετρό, εκπροσώπους των εταιρειών που συμμετέχουν στην κατασκευή και την εταιρεία λειτουργίας THEMA, με θέμα τον συντονισμό των τελευταίων εργασιών και των δοκιμών.
Η επέκταση της Καλαμαριάς περιλαμβάνει πέντε σταθμούς και περίπου 4,8 χιλιόμετρα υπόγειας γραμμής και, με την έναρξη λειτουργίας της, το δίκτυο του Μετρό Θεσσαλονίκης θα αποκτήσει συνολικά 18 σταθμούς. Το έργο αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις δημόσιες συγκοινωνίες στην ανατολική πλευρά της πόλης και να μειώσει τις οδικές μετακινήσεις προς το κέντρο.
Η πολιτική ηγεσία του υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών έχει επανειλημμένα τονίσει ότι προτεραιότητα αποτελεί η ασφαλής και πλήρως πιστοποιημένη λειτουργία της επέκτασης. Ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρίστος Δήμας είχε δηλώσει κατά τις προηγούμενες επισκέψεις του στη Θεσσαλονίκη ότι οι δοκιμές των συστημάτων προχωρούν με γρήγορους ρυθμούς, επισημαίνοντας παράλληλα ότι μετά την Καλαμαριά το επόμενο σημαντικό βήμα για το Μετρό είναι η επέκτασή του προς τη δυτική Θεσσαλονίκη, όπως αναφέρθηκε στο ΑΠΕ ΜΠΕ.
Στο υπουργείο και στην Ελληνικό Μετρό η προσοχή μετατοπίζεται πλέον προς τις βορειοδυτικές συνοικίες, οι οποίες συγκεντρώνουν μεγάλο μέρος του πληθυσμού του πολεοδομικού συγκροτήματος και παρουσιάζουν αυξημένες ανάγκες μετακίνησης. Η δυτική επέκταση θεωρείται το επόμενο καθοριστικό βήμα για τη μετατροπή του Μετρό από μία βασική γραμμή με ανατολικό κλάδο σε ολοκληρωμένο μητροπολιτικό δίκτυο. Η σύνδεση της δυτικής πλευράς της Θεσσαλονίκης αποτελεί πλέον προτεραιότητα για την περαιτέρω ανάπτυξη του συστήματος. Έτσι, με την Καλαμαριά να πλησιάζει στην έναρξη λειτουργίας της, το επόμενο στοίχημα μεταφέρεται στη δυτική Θεσσαλονίκη.
