Σε μία εκ των πιο καθοριστικών εκλογικών αναμετρήσεων μετά την επικράτηση των Εργατικών το 2024, εκατομμύρια ψηφοφόροι στο Ηνωμένο Βασίλειο προσέρχονται αύριο, Πέμπτη, στις κάλπες για τοπικές και περιφερειακές εκλογές. Παρότι δεν εκλέγουν εθνική κυβέρνηση, οι εκλογές αυτές προβλέπεται να λειτουργήσουν ως έντονο πολιτικό βαρόμετρο για την πορεία της χώρας.
Η αναμέτρηση καλύπτει το μεγαλύτερο τμήμα της Αγγλίας, όπου δεκάδες εκατομμύρια πολίτες καλούνται να εκλέξουν περισσότερους από 5.000 δημοτικούς και περιφερειακούς συμβούλους σε 136 τοπικές αρχές, μεταξύ των οποίων και οι 32 δήμοι του Λονδίνου.
Ταυτόχρονα, διεξάγονται εκλογές για την απευθείας εκλογή δημάρχων σε έξι μεγάλες αστικές περιοχές. Την ίδια ημέρα, κάλπες στήνονται στη Σκωτία και την Ουαλία για την ανάδειξη βουλευτών στα εθνικά τους κοινοβούλια. Γι αυτό οι αναλυτές προσδίδουν στην αυριανή ημέρα χαρακτήρα «υπερεκλογικής» αναμέτρησης για ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Στο επίκεντρο βρίσκεται και πάλι ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, ο οποίος δίνει την πρώτη μεγάλη εκλογική μάχη της κυβέρνησής του μετά την ιστορική άνοδο των Εργατικών στην εξουσία το 2024, όταν νίκησαν τους Συντηρητικούς που κυβερνούσαν επί 14 συναπτά έτη.
Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις προμηνύουν σημαντικές απώλειες για το κυβερνών κόμμα, εκτιμώντας ότι θα μπορούσε να χάσει έως και 2.000 συμβούλους αλλά και δήμους όπου παραδοσιακά το Εργατικό Κόμμα προηγείται. Αναλυτές επισημαίνουν ότι ενδεχόμενες ήττες σε εμβληματικές περιοχές του Λονδίνου, όπως το Ουέστμινστερ και ο δήμος του Λάμπεθ, ενδέχεται να πλήξουν το κύρος της κυβέρνησης και να ενισχύσουν την εσωκομματική πίεση προς την ηγεσία. Ακριβώς γι αυτό κυβερνητικοί κύκλοι επιχειρούν να υποβαθμίσουν τη σημασία των αποτελεσμάτων, μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Απώλειες αναμένεται να υποστούν και οι Συντηρητικοί υπό την Κέμι Μπάντενοχ. Το κόμμα δεν φαίνεται να «έχει βρει τον δρόμο του» μετά την καθοριστική ήττα του 2024. Έτσι προβλέπεται να χάσει αριθμό εδρών, γεγονός που αναδεικνύει τη συνεχιζόμενη αδυναμία του να συσπειρώσει τη βάση του, τονίζουν οι αναλυτές.
Στον αντίποδα, τα μικρότερα κόμματα φαίνεται να αντλούν όφελος από τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων προς τους δύο μεγάλους πόλους. Το Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ σημειώνει ανοδική πορεία σε όλες τις δημοσκοπήσεις και αναμένεται να καταγράψει σημαντική άνοδο κυρίως στη βόρεια Αγγλία και σε αγροτικές κομητείες.
Παράλληλα, το κόμμα των Πρασίνων προβλέπεται να ενισχύσει τα ποσοστά του σε αστικά κέντρα και πανεπιστημιουπόλεις, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες επιδιώκουν να προσελκύσουν απογοητευμένους ψηφοφόρους και των δύο μεγάλων κομμάτων.
Η συνολική εικόνα των δημοσκοπήσεων αποτυπώνει ένα κατακερματισμένο πολιτικό σκηνικό, με τα δύο παραδοσιακά κόμματα να δέχονται συνεχώς αμφισβήτηση από το εκλογικό σώμα. Κάποιοι αναλυτές εκτιμούν πως η πολυδιάσπαση της ψήφου θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκλογή τοπικών συμβούλων με ιστορικά χαμηλά ποσοστά. Το γεγονός αυτό, όπως υπογραμμίζουν, αποκαλύπτει ξεκάθαρα τη μεταβαλλόμενη φύση της εκλογικής συμπεριφοράς στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το ποσοστό συμμετοχής των ψηφοφόρων θα επηρεάσει σημαντικά το τελικό αποτέλεσμα. Όσο υψηλότερη είναι η προσέλευση, τόσο μεγαλύτερο το ποσοστό που θα λάβουν τα παραδοσιακά κόμματα, επισημαίνουν οι αναλυτές.
Τα πρώτα αποτελέσματα αναμένονται τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής. Το πολιτικό σύστημα της χώρας ετοιμάζεται για μια νύχτα που πιθανόν να αναδιατάξει τις ισορροπίες στο βρετανικό σκηνικό και να προκαλέσει ευρύτερες πολιτικές εξελίξεις, ακόμα και αλλαγές ηγεσίας.
