Παρά το ότι δεν αποτιμήθηκε στο ύψος που του άξιζε, μένοντας στα όρια των σταρ του Χόλιγουντ, ο Γκλεν Φορντ υπήρξε ένας καίριος ηθοποιός, με κύριο γνώρισμα την αξιοπιστία του· ό,τι κι αν ενσάρκωνε, από τα αγαπημένα του γουέστερν και τις περιπέτειες μέχρι τα θρυλικά του φιλμ νουάρ και τις κωμωδίες ή τα δράματα, διατήρησε πάντα υψηλό στάνταρ ερμηνείας. Αυτό εδραζόταν στη φυσικότητά του, την εσωτερική του εκφραστικότητα, την απλότητά του. Όπως είχε πει ο ίδιος, «όταν βρίσκομαι μπροστά από την κάμερα φέρομαι όπως και στην καθημερινή μου ζωή. Αυτό προσφέρει στον κόσμο ένα αληθινό πρόσωπο για να ταυτιστεί».
Κι όμως, δεν είναι τυχαίο πως ο Φορντ, με πλέον από πενήντα χρόνια πορείας και άνω των 100 ταινιών, καθώς και την τύχη να συνεργαστεί με κορυφαίους στη σκηνοθεσία και την ηθοποιία, παρέμεινε επί τρεις δεκαετίες ζητούμενος, είτε ως πρωταγωνιστής είτε πλάι σε αδιαμφισβήτητους σταρ, προσφέροντας στήριξη. Επιπλέον, πέντε από τις ταινίες του έχουν επιλεγεί για το Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως «πολιτισμικά, ιστορικά ή αισθητικά ιστορικές».
Ο Γκλεν Φορντ ήταν γοητευτικός, με μια συνηθισμένη γήινη ομορφιά, αρρενωπός αλλά χωρίς να το προβάλλει, ούτε ιδιαίτερα ψηλός, σε μια εποχή που διάσημοι συνάδελφοί του χώραγαν άνετα σε ομάδα μπάσκετ, ούτε σωματώδης ή αθλητικός. Κατάφερνε, όμως, να ενσωματώνεται εύκολα σε πλήθος χαρακτήρων και να πείθει απόλυτα ως εξαιρετικά σκληρός ήρωας.
Συμπληρώνοντας 110 χρόνια από τη γέννησή του (1 Μαΐου 1916) και περίπου 20 από τον θάνατό του, ο Γκλεν Φορντ, πέρα από τις κορυφαίες κινηματογραφικές στιγμές του, είχε και μια περιπετειώδη ζωή, σημαδεμένη από διαδοχικούς έρωτες με διάσημες συναδέλφους, γεμίζοντας χιλιάδες ροζ σελίδες δημοσιευμάτων και πλάθοντας έναν μύθο γύρω από το ερωτικό του προφίλ.
Από το Κεμπέκ στη Σάντα Μόνικα
Ο Γκουίλιν Σάμιουελ Νιούτον Φορντ γεννήθηκε την Πρωτομαγιά του 1916 στο Κεμπέκ του Καναδά, παιδί ενός συνηθισμένου ζευγαριού, της Χάνα Γουντ και του Νιούτον Φορντ. Στα έξι του χρόνια μετακόμισε με την οικογένειά του στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στη Σάντα Μόνικα, όπου ο πατέρας του δούλεψε ως μηχανοδηγός στα τραμ. Στο Λύκειο, ο Φορντ συμμετείχε ενεργά σε σχολικές παραστάσεις κι έπειτα ξεκίνησε να δουλεύει σε μικρές θεατρικές ομάδες. Ο πατέρας του, που δεν είχε αντίρρηση για την υποκριτική, του είχε προτείνει να μάθει πρώτα να συναρμολογεί ένα αυτοκίνητο και να χτίζει ένα σπίτι, ώστε να διαθέτει πάντα ένα επάγγελμα. Ο Φορντ ακολούθησε τη συμβουλή, φτιάχνοντας τα υδραυλικά και τα ηλεκτρικά του σπιτιού του ακόμη κι όταν είχε ήδη γίνει πρωταγωνιστής.
Διαλέγοντας το Γκλεν
Το 1939, στα 23 του, πήρε την αμερικάνικη υπηκοότητα και υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με τον διάσημο παραγωγό Χάρι Κον για την Κολούμπια. Ο Κον του ζήτησε ν’ αλλάξει το δύσκολο όνομά του κι ο Φορντ διάλεξε το Γκλεν, επειδή του θύμιζε το Γκλένφορντ, την πατρίδα του πατέρα του, που θα έχανε τον επόμενο χρόνο.
Ο Ντράμπο, ο Βίντορ και η Χέιγουορθ
Τα πρώτα του βήματα στα κινηματογραφικά πλατό τα έκανε το 1939 στο δράμα «In Heaven with a Barbed Wire Fence» σε σενάριο του φημισμένου Ντάλτον Τράμπο και με πρωταγωνίστρια την Τζίν Ρότζερς, ενώ για δύο χρόνια συνέχισε με b’ movies. Το 1941 συμμετείχε στην πρώτη του μεγάλη παραγωγή, το δικαστικό δράμα «The Lady in Question», με πρωταγωνίστρια την Ρίτα Χέιγουορθ και σκηνοθεσία του σπουδαίου Τσαρλς Βίντορ. Ο Φορντ ανέπτυξε ιδιαίτερη κινηματογραφική χημεία, αλλά και ερωτική σχέση με την Χέιγουορθ, όπως το περιέγραψε το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Ο Ρούσβελτ και τα γουέστερν
Ο πρόεδρος Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ, θαυμαστής του Φορντ, τον κάλεσε στον ετήσιο χορό γενεθλίων του κι ο ενθουσιασμένος νεαρός ηθοποιός εντάχθηκε αμέσως στο Δημοκρατικό Κόμμα ως φανατικός υποστηρικτής του. Πάντα κρατούσε σε περίοπτη θέση στο σπίτι του μια φωτογραφία του Ρούσβελτ, υπογεγραμμένη από τον ίδιο. Το 1941 πρωταγωνίστησε στο «Τέξας», δίπλα στον Γουίλιαμ Χόλντεν, μελλοντικό στενό του φίλο, στο πρώτο του γουέστερν, είδος που θα συνόδευε την υπόλοιπη καριέρα του. Συνέχισε να γυρίζει «ταινίες ρουτίνας», κερδίζοντας πολλά χρήματα και αποκτώντας ένα καινούργιο μεγάλο σπίτι δίπλα στη θάλασσα.
Από τα πολεμικά ομόλογα στον γάμο
Υποστήριζε την ένταξη των ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και ήταν από τους πρώτους αστέρες του Χόλιγουντ που ξεκίνησε περιοδεία σε όλη την Αμερική πωλώντας πολεμικά ομόλογα. Μαζί του ήταν οι Κάρι Γκραντ, Μπομπ Χόουπ, Κλοντέτ Κόλμπερ και η Έλεανορ Πάουελ, με την οποία ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν λίγο μετά. Ήταν ο πρώτος από τους τέσσερις γάμους του, όλοι καταλήγοντας άσχημα ύστερα από πολλούς καυγάδες.
Αντιναζιστής πεζοναύτης
Μετά το πολύ καλό γουέστερν «The Desperadoes», γύρισε το πολεμικό δράμα «Destroyer» μαζί με τον ένθερμο αντιφασίστα Έντουαρντ Τζ. Ρόμπινσον. Ολοκληρώνοντας τα γυρίσματα, ο Φορντ κατετάγη εθελοντικά στο Σώμα Πεζοναυτών. Το 1943 του προσφέρθηκε θέση αξιωματικού, την οποία απέρριψε, επιλέγοντας να υπηρετήσει ως απλός στρατιώτης. Έχοντας ήδη δυνατό όνομα στη βιομηχανία, μοίραζε τον χρόνο του μεταξύ γυρισμάτων και στρατιωτικής εκπαίδευσης, ενώ ταλαιπωρήθηκε μήνες από έλκος, μπαινοβγαίνοντας σε νοσοκομεία.
Η Τζίλντα και το ερωτικό δράμα στα παρασκήνια
Λίγο μετά τον πόλεμο, αφού πρώτα τον κάλεσε δίπλα της η θρυλική Μπέτι Ντέιβις στο εξαιρετικό δράμα «Κλεμμένη Ευτυχία», ήρθε μια από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του: πρωταγωνίστησε με την Ρίτα Χέιγουορθ στο εμβληματικό φιλμ νουάρ «Τζίλντα» του Τσαρλς Βίντορ. Μια κλασική ταινία, συναρπαστικό παιχνίδι αποπλάνησης, που έμεινε στην ιστορία για το στριπτίζ της ξανθιάς σταρ (βγάζοντας ένα γάντι), όμως η ερμηνεία του Φορντ ως νεαρού σκληρού τζογαδόρου είναι αψεγάδιαστη. Πίσω από τις κάμερες, ο έρωτάς του με την Χέιγουορθ (συμπρωταγωνίστησαν σε πέντε ταινίες) θα έφερνε το διαζύγιο της σέξι σταρ.
Η Μεγάλη Κάψα
Το 1953 εμφανίστηκε στο επίσης εμβληματικό φιλμ νουάρ «Η Μεγάλη Κάψα» του Φριτς Λανγκ, υποδυόμενος βίαιο αστυνομικό, με την Γκλόρια Γκράχαμ στο πλευρό του. Το 1955 ανέλαβε τον κεντρικό ρόλο στο υπέροχο γουέστερν «Το Τελευταίο Τρένο για τη Γιούμα» του Ντέλμερ Ντέιβις και δύο χρόνια αργότερα πρωταγωνίστησε στο περίφημο κοινωνικό δράμα «Στη Ζούγκλα του Μαυροπίνακα» σε σκηνοθεσία Ρίτσαρντ Μπρουκς, με ντεμπούτο του Σίντνεϊ Πουατιέ.
Κωμικός γκάνγκστερ
Η δεκαετία του ’60 συνεχίστηκε θριαμβευτικά για τον Φορντ, με πολλές επιτυχίες, μεταξύ των οποίων η κωμωδία «Η Κόμισσα και ο Γκάνγκστερ» δίπλα στην Μπέτι Ντέιβις, σε σκηνοθεσία του μέγα Φρανκ Κάπρα. Η ταινία αποτελεί ριμέικ της «Κυρίας για μια Ημέρα» που είχε γυρίσει ο ίδιος ο Κάπρα το 1933. Ο Φορντ κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα ερμηνείας.
Υψηλό επίπεδο
Ο Φορντ γύρισε δεκάδες καλές έως εξαιρετικές ταινίες, με σχεδόν πάντα υψηλό επίπεδο ερμηνείας. Μερικές μόνο: «Τζούμπαλ» του Ντέλμερ Ντέιβις, «Cowboy» και πάλι του Ντέιβις, «Το Ανθρώπινο Κτήνος» του Φριτς Λανγκ, «The Violent Men» του Ρούντολφ Ματέ, «The Rounders» του Μπαρτ Κένεντι, «Dear Heart» του Ντέλμπερτ Μαν και «Experiment in Terror» του Μπλέικ Έντουαρντς.
Ατελείωτες ερωτικές περιπέτειες
Ο Γκλεν Φορντ είχε εξαιρετικά άστατη ερωτική ζωή, κατακτώντας την καρδιά πολλών διάσημων ηθοποιών. Πέρα από τον πολυσυζητημένο έρωτά του με την Χέιγουορθ, είχε σχέσεις με τις Μαρία Σελ, Στέλλα Στίβενς, Γκλόρια Γκράχαμ, Τζιν Τίρνεϊ, Εύα Γκαμπόρ, Τζόαν Κρόφορντ, Τζούντι Γκάρλαντ, Σούζαν Πλέσετ, Ντέμπι Ρέινολντς, Λορέτα Γιανγκ και πολλές ακόμα, των οποίων οι ιστορίες θα μπορούσαν να γεμίσουν βιβλία. Για μια βραδιά τον κέρδισε και η Μέριλιν Μονρόε, ενώ δεν του ξέφυγε ούτε η Μπριζίντ Μπαρντό! Αναμφίβολα ο κορυφαίος καρδιοκατακτητής του Χόλιγουντ.
Αστεροειδής
Αποσύρθηκε το 1991, αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας, που τον ταλαιπώρησαν μέχρι τις 30 Αυγούστου 2006, όταν έφυγε δίπλα στον γιο του Μαξ και τους οικείους του, στο σπίτι του στο Μπέβερλι Χιλς. Ο Φορντ, παρότι δεν έγινε ποτέ ο λαμπερός αστέρας, προς τιμήν του, πήρε το όνομά του ο αστεροειδής 3852…
